Az alkil-glükozid vagy az alkil-poliglikozid jól ismert ipari termék, és hosszú ideje az akadémiai érdeklődés tipikus terméke. Több mint 100 évvel ezelőtt Fischer laboratóriumban szintetizálta és azonosította az első alkil-glikozidokat, körülbelül 40 évvel később Németországban nyújtották be az első szabadalmi bejelentést, amely leírja az alkilglikozidok mosó- és tisztítószerekben való használatát. Ezt követően a következő 40-50 évben néhány cégcsoport figyelme az alkil-glikozidok felé fordult, és a Fischer által felfedezett szintézismódszerek alapján eljárásokat fejlesztettek ki ezek előállítására.
Ebben a fejlesztésben Fischer korai munkáját a glükóz hidrofil alkoholokkal (például metanollal, etanollal, glicerinnel stb.) történő reakciójával kapcsolatban alkalmazták hidrofób alkoholokra, amelyek alkilláncai az oktiltól (C8) a hexadecilig (C16) a tipikus zsírsavig terjednek. alkoholok.
Szerencsére alkalmazási tulajdonságaik miatt az ipari termelés nem tiszta alkil-monoglükozidok, hanem alkil-mono-, di-, tri- és oligoglikozidok komplex keveréke keletkezik az ipari folyamatokban. Emiatt az ipari termékeket alkil-poliglikozidoknak nevezik, a termékeket az alkillánc hossza és a hozzá kapcsolódó glükózegységek átlagos száma, a polimerizáció mértéke jellemzi.
(1. ábra. Alkil-poliglükozidok molekulaképlete)

A Rohm&Haas volt az első vállalat, amely az 1970-es évek végén oktil/decil(C8-C10)-glikozidok tömeggyártását indította el, ezt követte a BASF és a SEPPIC. Ennek a rövid láncú terméknek a nem megfelelő teljesítménye és a rossz színminőség miatt azonban alkalmazása néhány piaci szegmensre korlátozódik, például ipari és intézményi szektorokra.
Ennek a rövid láncú alkil-glikozidnak a minősége javult az elmúlt néhány évben, és jelenleg számos vállalat kínál új oktil/decil-glikozidokat, köztük a BASF, a SEPPIC, az Akzo Nobel, az ICI és a Henkel.
Az 1980-as évek elején több cég kezdett hosszabb alkilláncú (dodecil/tetradecil, C12-C14) alkil-glikozidok fejlesztésébe, hogy új felületaktív anyagot biztosítsanak a kozmetikai és mosószeripar számára. Köztük volt a Henkel KGaA (Diisseldorf, Németország) és a Horizon, az AEStaley Manufacturing Company (Decatur, IIlinois, USA) részlege.
Felhasználva az ezzel egy időben megszerzett Horizon know-how-t, valamint a Henkel KGaA disseldorfi kutatási és fejlesztési tapasztalatait. A Henkel kísérleti üzemet hozott létre alkil-poliglikozidok előállítására Crosbyban, Texasban. Az üzem termelési kapacitása évi 5000 t volt, 1988-ban és 1989-ben nyomon követték. A kísérleti üzem célja a folyamatparaméterek megszerzése, valamint az új felületaktív anyag minőségének és termesztési piacának optimalizálása.
Az 1990 és 1992 közötti időszakban más cégek is bejelentették érdeklődésüket alkil-poliglikozidok (C12-C14) gyártása iránt, köztük a Chemische werke Hiils, ICI, Kao, SEPPIC.
1992-ben a Henkel új üzemet hozott létre az USA-ban alkil-poliglükozidok gyártására, és termelési kapacitása elérte a évi 25000 tonnát. A Henkel KGaA 1995-ben indította el a második üzemet azonos termelési kapacitással. A termelési kapacitás növekedése új csúcsokat jelent az alkil-poliglikozidok kereskedelmi kiaknázásában.